Andorra

Andorra, Európa ötödik legkisebb állama, a Pireneusok hegycsúcsai között helyezkedik el két nagy szomszédja, Franciaország és Spanyolország által körbevéve. Területe mindössze 468 km², tehát az ország kisebb, mint fővárosunk, Budapest, ennek ellenére sokszínű kultúra és változatos természeti értékek jellemzik.

A katalán Andorra egyetlen hivatalos nyelve, és bár a legtöbben más nyelveket is beszélnek, az itt élőknek mégis erős nemzeti öntudatuk van. Az ország történelme a kezdetektől fogva békés, Andorra a világháborúkban sem vett részt, ez pedig lehetővé tette a fejlődést ezen az első látásra zordnak tűnő vidéken. Mára a nemzeti össztermék (GDP) 80 százaléka a turizmusból származik, évi több mint 12 millióan látogatják Andorrát. Ennek köszönhetően az itt lakók nyugat-európai életszínvonalat élvezhetnek. Mivel a megművelhető földterület nagyon kicsi, a legtöbb élelmiszert importálni kell. A legjellemzőbb termesztett növény a dohány.

Andorra igazi adóparadicsom, ami szintén hozzájárul az ország fejlődéséhez. Érdemes itt elektronikai cikkeket vagy dohányárut vásárolni, mert viszonylag olcsón juthatunk hozzá ezekhez. Érdekesség még, hogy a miniállamnak nincs hadserege, védelméről Spanyolországnak és Franciaországnak kell gondoskodnia.

A természet és az itt élők kultúrájának megőrzése érdekében az UNESCO 2004. július 1-én a világörökség részévé nyilvánította a Madriu-Perafita-Claror völgyet, ez a terület ország csaknem egyötödét teszi ki. A jégkorszakban kialakult U-alakú völgyek, a gleccserek, és a számos itt megtalálható védett állatfaj sok izgalmat nyújthat az ide látogatóknak.
Andorra legjelentősebb folyója a Valira, amelynek két mellékága, a Valira del Nort és a Valira d’Oriente a fővárosnál, Andorra la Vellánál egyesül, három, nagyjából egyenlő részre osztva ezzel az országot.

A turistákat télen a jó minőségű, ám nem túlzsúfolt sípályák vonzzák ide, nyáron pedig a híres művészeket felvonultató jazz-fesztivál Escaldes-Engordany-ban, a román korban épült templomok, hidak, valamint az ország ezeréves történelmét bemutató számos múzeum. A kultúrára jelentős hatással van a katalán műveltség, főleg a zene, a tánc és az irodalom területén.

Ideutazni autóval a legkényelmesebb, hiszen repülőtér hiányában legfeljebb vonattal tudjuk megközelíteni az országot. Ha azonban mégis a légi közlekedést választanánk, valamelyik szomszédos országbeli városban (Barcelona vagy Toulouse) kell leszállnunk és innen busszal, vonattal vagy bérelt autóval mehetünk tovább.

Az időjárás – mivel Andorra legmélyebb pontja 840 méteren fekszik – hegyvidéki jellegű. A telek hidegek, a nyarak enyhébbek, de a szintkülönbségek miatt nagy eltérések lehetnek a völgyek és a hegytetők között.

A kempingtől az apartmanokon át az elegáns szállodákig itt is mindenféle szállást megtalálunk. Az árak a szomszédos országokban megszokottak.

Aki tehát Andorrát választja úti célul, akár télen, akár nyáron, megtalálja a neki legkedvesebb szórakozási lehetőséget, miközben egy érdekes kultúrával ismerkedhet meg.