Nincs még egy olyan város, mint Isztambul, mely két kontinens kiválóságait gyűjtötte össze és öntötte egyedi formába.
Törökország óriási metropolisza, a Boszporusz szorosban épült város évszázadok óta jelentős kikötőhely és kultúrák találkozásának színtere. Az utazás manapság nagyon egyszerű lett. Közvetlen repülőjárattal érkezünk az isztambuli reptérre, ahonnan gyorsan a belvárosba jutunk. Ne feledjük, hogy Isztambul közigazgatása elkülöníti az európai és ázsiai városrészeket. Vonattal is érkezhetünk, de ebben az esetben Thesszalonikiben át kell szállnunk egy Isztambulba tartó vonatra.
A helyi közlekedés Isztambulban nagyon fejlett. A város alatt futó metrók behálózzák a várost, és villamosvonalakkal kiegészítve mindenhová el tudunk így jutni. A szállás megválasztásánál tartsuk szem előtt a közlekedési szempontot is. Isztambul éghajlata mediterrán, a májustól szeptemberig tartó időszakban mindig kellemes meleg van. Ebben az időszakban esőre sem kell számítani.
Isztambul nevezetességei
A várost hajdanán Konstantinápoly néven említették, és évszázadokon volt a Kelet-Római Birodalom, a későbbi Bizánci Császárság központja. Ebből a kórból ránk maradt emlékek közt érdemes megemlíteni a Valens császár vízvezetékét, mely még mindig több szintes magasságban áll. A város Hippodromja, azaz a lóversenypálya még a mai napig is őrzi alakját, jelenleg obeliszkek díszítik. Constantinus császár oszlopát szintén érdemes megtekinteni.
A város szimbólumának számító Hagia Sophia hatalmas kupolájával meghatározza Isztambul látképét. Az eredetileg ortodox templom később mecset lett, ma múzeumként funkcionál. A központi kupola belső terében hatalmas iszlám feliratok és gazdag arannyal berakott falak láthatók. A templomhoz kert is tartozik, illetve múzeum fedi fel a több évezrede szent helynek számító Hagia Sophia történetét. A közeli Bazilika ciszterna a város alatt húzódó hatalmas alagútrendszer része, belmagassága több mint 5 méter, és a tartóoszlopok díszkivilágítása révén igazán misztikus helynek számít.
Amennyiben szeretnénk magunkba szívni az igazi isztambuli hangulatot, látogassunk el a Nagy Bazárba. A bazár lényegében egy fedett piac, ahol igazi keleti ritkaságok mellett finom élelmiszerek is kaphatók. A belső folyósón végig az üzletek húzódnak, csak néha szakítja meg a bazársort egy kisebb tér, ahová rendszeresen fákat ültettek.
A török konyha igazán kellemes mediterrán ízeit bárki megkóstolhatja egy kellemes isztambuli étteremben. Reggelire érdemes egy finom kávé mellé simit enni, ami egy kerek perecszerű péksütemény, szezámmaggal bevonva. A joghurt nagyon fontos alapanyaga a török konyhának. A cacik mellett az ayran igazán népszerű. A húsok közül a kebab a legismertebb, melynek több mint száz változatát ismerik. A piták és különféle lepények gyakori köretnek számítanak.
Az Ortaköy mecset a Boszporusz partján feledhetetlen látványt nyújt. A környéken sétálva élvezhetjük a kellemes tengeri levegőt, és megcsodálhatjuk az öbölben közlekedő számtalan hajót. Rendszeresen indulnak sétahajók is a városban, melyekről még szebb a kilátás. Az Aranyszarv-öbölre néz a Galata torony, mely a forgalmas kikötőt felügyeli. A torony látogatható, teljes magassága 66 méter, ahonnan remek kilátás nyílik a városra. A Dolmabahçe palota az ottomán neobarokk építészetbe enged betekintést. Az épület szolgált az Oszmán Birodalom székhelyéül a 19. és a 20. század fordulóján. A palota csodás belső tereit gazdagon díszítették, a kristály lépcsősor fölött hatalmas csillár lebeg. A Nagykövetek terme még magasabbra szintre emeli a pompát, amit már fokozni sem lehet. A Szultán kapu a palota udvarán az ide érkező méltóságokat hivatott lenyűgözni. A török stílus és építészet páratlan tárháza a palota.