Izrael - az ígéret földje

Izrael a Közel Keleten, a Földközi-tenger keleti partján helyezkedik el, déli részén rendelkezik egy keskeny kijárattal a Vörös tengerre. Izrael nagyobb részét a mészkőből felépült röghegységek alkotják, szintén találkozhatunk síkságokkal, félsivatagokkal, homoksivatagokkal vagy homokdűnékkel és part menti síksággal egyaránt. Keleti részén az Akabai-öböl mentén húzódik a Jordán-folyó, mely a Holt-tengerbe folyik bele, mely mindenki számára nevezetes a tekercsekről vagy a lebegésről.

Izrael éghajlata mediterrán égövbe tartozik bele, enyhe telet, kevés csapadékkal, és hosszú, kellemesen meleg nyarat tartogat az emberek számára. A hegyvidéken azonban hűvösebb az idő, és több a csapadékmennyiség. Izrael állam története igen messzi időre nyúlik vissza és viharokkal terhelt évszázadokat éltek meg. A történet a bibliai időkig vezethető vissza: Ábrahám és családja az akkori Mezopotámia területén. Kezdetben a letelepedett törzsek a szír-görög birodalmon belül léteztek, majd folyamatosan üldözve lettek. A Római Birodalom terjeszkedése következtében függetlenségüket teljesen elvesztették, és a népet száműzték Európába és Ázsiába. A 19. században a nacionalizmusnak és a pogromok következtében megerősödött a zsidó öntudat.
Az angolok támogatták azt az elképzelést, hogy telepedjenek vissza Palesztinába a szétszórt zsidók. 1948-ban kimondták a független Izrael államot, mely polgárháborúk sorát indította el az óta.

Izrael állam érdekessége és egzotikuma abban rejlik, hogy Európa, Afrika és Ázsia találkozásánál helyezkedik el, ötvözve azok kultúráját és mentalitását.
Az országba érdemes egy helyi idegenvezetőt felkeresni, mert nemcsak a nevezetességeket, hanem a helyi szokásokat is képes megmutatni. Egy galileai utazás során a vezető segítségévek körbejárhatjuk Jézus csodatételeinek helyszíneit: Názáret, Genezareti-tó. Az utazás végén pedig, ha kedvünk tartja, akkor felkereshetünk egy gyémántbányát, ahol bár vásárolni nem lehet, de a gyémántokat meg lehet tekinteni.
Izrael fővárosa Jeruzsálem, ahol három vallás színhelye is van: keresztény, zsidó és a muzulmán. Azonban nem kell attól félni, hogy vallási emlékekkel vagy csak templomokkal találkozhatunk. A legtöbb nevezetességet az Óvárosban lelhetjük fel. Az Óváros mellett Jeruzsálemnek még két része van: Kelet-Jeruzsálem és Nyugat-Jeruzsálem. A város felett emelkedik a Templom-hegy, mely mind a zsidó, mind a keresztény, mind a muzulmán és az örmény vallás számára egy szenthelynek számít.

A keresztény negyed egyik legismertebb nevezetessége a Szent Sír és az odavezető út is, a Via Dolorosa. Az Olíva-hegyről - mely Jézus menybemenetelének helye - remek rálátás nyílik a városra. Érdemes egy kis kitérőt tenni Izrael egy másik városába, Tel –Avivba: a tengerparti strand kellemes pihenést tartogat számunkra, és feltétlenül meg kell látogatni a Diaszpóra Múzeumot is. Persze nem felejthetjük ki az utazásból a Holt-tengert sem, mely gyógyhatású levegőjével világhírű, illetve az Ein Gedi oázist és a Masad erődöt sem.
Galilea nagyon fontos turistaközpont, Názáret pedig nagyon sok zarándok keresi fel évente akár többször is.

Tiberias városában találunk egy ásatást is, ahol római kori emlékeket, bizánci kori fürdőket és templomokat is megcsodálhatunk. Betlehembe járva mindenképpen el kell zarándokolni a Születés Templomába, mely Jézus születésének a helye. Sokan mondták és mondják, hogy Izrael városa az ígéretek földje, aki ellátogat ide mindenképpen valami többel tér haza, mind amivel érkezett.