Az egzotikus Japán

Japán, a „felkelő nap országa”, a világ talán legdrágább és legegzotikusabb úticéljának tartott, a Dél-kínai- és Ohotszki-tenger által körülhatárolt négy Magyarországnyi nagyságú, 20 fok szélességi kört átívelő szigetcsoport. Ezzel együtt a szigetvilág a mai világ háromtagú ipari-technológiai tengelyének egyik pillére, amely emellett csodálatos természeti és kulturális értékekkel megáldott paradicsom. Lélegzetelállító, hatalmas, emberektől nyüzsgő metropoliszaival, technológiai csodáival és felhőkarcolóival, valamint a vidéken tökéletesen megőrzött több száz éves építészeti, történelmi, és néprajzi emlékeivel hihetetlen diverzitást nyújt, és elbűvöli az ide látogatót. Az itteni életvitel, a japán hagyománytisztelet, vendégszeretet és az emberek egyszerűsége magával ragadja az Európai utazókat, és mély nyomokat hagy bennük.

Japán az ország területének nagy részét kitevő Honsú szigetből, Hokkaidó, Kjúsú és Sikoku szigetéből, valamint még több mint 3000, Ázsia csendes óceáni partvidékét, és a négy nagy szigetrészt övező kis szigetből áll. A szigetvilág vulkanikus képződmény, így kevés az alföld, vagy alacsony terület, az országot nagyrészt hegyes, fás vidék jellemzi. A legnagyobb városok a partmenti, alacsonyan fekvő, főleg keleti területeken alakultak ki. Japán 128 milliós népessége is ezeken a területeken koncentrálódik, így nem csoda, hogy többmilliós nagyvárosok tucatjával büszkélkedhet, az élen a szédítő 30 milliós fővárossal, Tokióval. Kiszélesedő méretei miatt Japán éghajlata rendkívül változatos, az északi hideg területektől egészen a szubtrópusi éghajlatig terjed a skála.

Japánról az első tárgyi emlékeink Kr. e. 14. évezredből valók, melyek a fazekasság első jelei a világon. A Kr. e. 3 században honosodott meg az azóta is legjelentősebb japán ételnek számító rizs termesztése. Első forrásaink az országról a Kínai Han-könyvből származnak, a Kr. u. 3 századból. A későbbiekben megerősödött a japán államszervezet, 794-ben a főváros a mai Kiotó lett, ahonnan a császárok egy évezreden át kormányozták az országot. Japánban a feudális időszakot egy egyedi katonáskodó osztály, a szamurájok elterjedése jellemezte. A szamurájok képezték az ez idő tájt az országot megosztó, folyamatosan háborúskodó hadurak, a sógunok haderejét. A 16. században Portugál kereskedők nyitották meg Japán zárt világát, majd az Amerikaiak a 19. században a sziget kikötőinek zárt kapuit is kitárták. Innentől kezdve Japán kereskedelme, és a világban betöltött szerepe egyre jelentősebb, a II. világháború alatt a romba dőlt gazdasága évtizedeken belül a korábbi teljesítményét is meghaladta, és ma már a világ második legjelentősebb gazdasága.

Japán rendkívül korszerű és fejlett közlekedési rendszerrel rendelkezik, nemzetközi reptereiről és kikötőiből szinte bárhova el lehet jutni a pontos és gyors vonatjáratokkal. Ezt persze nem csak az ország méretei teszik szükségessé, hanem a temérdek látnivaló is. Még a legigényesebb vendégek is biztosan találnak számukra érdekes látnivalót, a több mint 130 híres templom és gyógyforrás, rengeteg kert, és több mint száz művészeti- és történeti múzeum közül, nem is beszélve a csodás kristálytiszta vizű patakokkal övezett hegyvidéki falukról és a hegytetőkön a fák közül kimagasodó több mint 60 tökéletes állapotú, káprázatos szépségű kastélyról. Látva a tengerparti lüktető nagyvárosokat, és a világ legfejlettebb technológiáját, majd ezután végigjárva a sziget világörökség-listás emlékeit, a korábbi fővárosok, Nara és Kyoto meseszép pagodáit, a sógunok hegyi erődjeit, az északi területek egzotikus növényzetű nemzeti parkjait vagy a Ryukyu-szigetek romvárosait két egészen különböző Japán képe rajzolódik ki a látogató előtt.

Japánban a konyhaművészetnek kiemelt szerepe van, itt a főzést művészeti ágként tartják számon. Gasztronómiájukra sok más ország szokásai is hatással voltak, de a japának jól megőrizték eredeti receptjeiket, és azokat tökéletesítve egészen sajátos konyhát hoztak létre. A legjellemzőbb alapanyag a rizs és a hal, melyek majd minden ételben szerepet kapnak. Ízesítéshez japán fűszerféleségeket, magvakat és tengeri algákat használnak. Nem sokat főznek és sütnek, a legtöbb ételük nyers. Italaik közül híres a rizsbor és az aloe vera dzsúsz.

Japán kiváló kikapcsolódást és élményt nyújt bárki számára, legyen szó történelemről, művészetekről, városnézésről vagy akár sportról. A hegyvidéki és északi részek hófehéren csillogó hegyei síparadicsomokat rejtenek, az alacsonyabb területeken túrázni lehet, vagy felkeresni egy eldugott kis hegyi templomot, míg a napfényes tengerparton a vízi sportok szerelmesei is kiélhetik magukat. A nagyvárosokban színes karneválok, és pezsgő éjszakai élet várja az ide látogatókat.