Szicília fővárosa érdekes, kellemes és néha meglepő látnivalókkal várja az utazókat. Igazi mediterrán nagyváros, ahol az idő megállni látszik.
Palermo bár Olaszországhoz tartozik, magát szicíliainak vallja. A helyiek különleges akcentusa mellett erre utal a mentalitás és a szokások is. A helyiek szeretnek kényelmesen élni, és a szieszta valóban szent dolognak számít. Ne is próbáljunk ebben az időben, déltől nagyjából négyig, étterembe menni, mert ekkor minden zárva van. Egyedül a bárok tartanak nyitva, ahol egy kellemes ital mellett szemlélhetjük az idő múlását, ahogy ezt a helyiek is teszik.
Palermo nemzetközi repülőtérrel rendelkezik. Budapestről valószínű, hogy csak átszállással juthatunk el a városba, Rómán keresztül. Látványosabb, de fárasztóbb is, ha Cataniából autóval folytatjuk az utat. Palermo éghajlata igazán forró, a mediterrán szót itt tényleg komolyan kell vennünk. A nyári hónapokban nagyon meleg van, ezért szeptemberben érdemes ellátogatni Palermóba. Ilyenkor a legmelegebb a tenger, de a hőség már tűrhető. A meleg napokat legfeljebb rövid záporok szakíthatják félbe.
Templomok és terek Palermóban - Palermo nevezetességei
Palermóban a központi épület a katedrális. A hatalmas épület a 12. században a normann uralom alatt kezdet formát bontani, majd folyamatos átépítések és helyreállítások során a 19. század elején nyerte el mai alakját. A belsejében az impozáns barokk oltár mellett tekintsük meg a királyok temetkezési helyét is a hatalmas porfír koporsókkal. Palermo híres egyházi építményei közé tartozik a San Cataldo templom, amely a normann és arab stílusról árulkodik. Hasonló kerek kupolákat láthatunk a San Giovanni degli Eremiti templomban is.
Palermo egyik különleges helyszíne a Quattro Canti, vagy másik nevén a Piazza Vigliena. Ezen a kerek téren láthatjuk a négy városnegyedet jelképező homlokzatot. Mindegyiknek saját védőszentje van és királyok szobrai díszítik. A Nap körbejár a negyedeken, mindig másikat aranyoz be sugaraival. A Palazzo dei Normani volt a szicíliai királyok székhelye, a normann, arab és bizánci stílusokról mesél. A közeli Piazza Pretoria hatalmas faragott márvány szökőkútjáról híres. A város belső részén sétálva könnyen belefuthatunk egy piaci forgatagba. A piacolás Palermóban még az utcákon zajlik, ahol az árusok hangosan kínálják portékájukat.
A helyi gasztronómia számos érdekességgel kecsegtet. Természetesen a tészták különféle ragukkal itt is kaphatók, mint olasz specialitások. Szicíliában az arancinot érdemes megkóstolni, ami egy raguval vagy zöldséggel töltött rizses gombóc rántva. Nagyon finom a pisztáciakrém és a marcipán is, amiből gyümölcsöket mintáznak meg szobrászokat megszégyenítő tehetséggel. A cannolo egy olajban kisütött tészta, amelyet henger alakúra tekernek és édes krémmel töltenek meg. A tengeri halak, ricotta, olívaolaj és olívabogyó szintén kiváló minőségű és Olaszországon belül is nagy hírnévre tett szert.
Van egy szokatlan hely is Palermóban, az úgynevezett Kapucinus kripta. A szerzetesek rájöttek, hogy az emberi testet megfelelő balzsamozás segítségével és napon szárítva tartósítani lehet. A szokás hamar népszerű lett, és egészen a 20. század közepéig gyakorolták. A kripta ma múzeum, ahol egész nemzetségeket tekinthetünk meg, szinte holtak városaként elevenedik meg a barlangrendszer.
Kevésbé ijesztő a Teatro Massimo, azaz a nagy színház, amely Palermo kulturális életének fellegvára. Az épület látogatható idegenvezetővel, akik bemutatják a nézőteret és a színpadot, és be lehet ülni a királyi páholyba is. A palermói botanikus kertben a csodás szobrok között nézhetjük meg a környék növényvilágát. A környező városokat autóval vagy busszal érhetjük el, a közeli Monrealéban a katedrálist nézhetjük meg, amely szintén a normann kor emléke. Cefalu egy romantikus hangulatú halászfalu Palermótól nagyjából egy órányira.