A rilai kolostor - Bulgária

A rilai kolostor 1147 méter tengerszint feletti magasságban a 2729 méter magas Maljovica hegycsúcs déli lejtőének völgykatlanában helyezkedik el Rila község közelében.

A kolostor alapterülete hozzávetőlegesen 8000 négyzetméter. Ebből 3700 négyzetmétert maguk a kolostorépületek tesznek ki. A székesegyház és a Hreljo torony 1100 és az udvar 3200 négyzetméter területen fekszik.

A rilai kolostort a bolgárok legnagyobb nemzeti szentje Szent Iván Rilszki (876-946.) alapította. Az egykori nemes, földbirtokos a remete életet választotta magának.

A rilai kolostor első fénykora a XIV. századra tevődik. Hreljo feudális nagyúr építette meg a jelenleg is látogatható kolostort. Ma is látható a 25 méter magas Hreljo torony, ami 1335-ben épült és lakóépületként szolgál, az aljában pedig ajándékbolt (souvenir shop) kapott helyet. A környező kolostorépületek később 1343-ban épültek meg. Hreljo később Chariton néven szerzetessé vált.

A kolostor főbejárata - Dupnicai kapu	A Dupnicai kapu közelről

A kolostor kívülről egy várszerű erődítményhez hasonlít, mindössze két szűk kapun lehet bejutni, a parkoló felöli főbejáraton a Dupnicai kapun és a vele szemközt lévő Szamokovi kapun. A kapuk azokról a településekről kapták a nevüket, amerre az út vezet tőlük.

A rendszerváltás előtti szocialista időszakban a rilai kolostorban nem laktak szerzetesek, hanem turistaszállóként üzemelt. Sőt az akkori tervekben az szerepelt, hogy egy szálloda komplexummá alakítják át az egész épületegyüttest. Nagy szerencse, hogy ez a kommunista elképzelés nem valósult meg.
A kolostorudvar közepén emelkedik az 1860-ban épített Szűz Mária székesegyház, ami egy háromhajós, keresztkupolás templom. A kétszer hat oszlop által három hajóra osztott templom a keleti ortodox templomok elrendezését mutatja: külső előcsarnok (exonarthex), előcsarnok (narthex), oldaltér (naosz) és a szentély (apszis). A külső előcsarnok falát bibliai témájú freskók borítják be. Az előcsarnokban, a főbejárat felett a Mária menybevitele című freskó látható, a kupola belső felületén pedig a Mária Krisztussal a méhében az oranda motívum rajzolódik ki.

A kolostorban múzeum is működik, ahová belépő ellenében juthatunk be, míg a rilai kolostor maga ingyen látogatható. A szerzetesi szobákba nem lehet bemenni.

Amennyiben több időnk van a kolostor körüli hegyekben gyalogtúrákat is tehetünk.