Santiago de Compostela az El Camino végpontja
Azoknak az elszántaknak, akik megteszik a hosszas zarándokutat, és az ide látogató turistáknak is egyedi élményben lehet részük Santiago de Compostellában.
Galícia autonóm körzet központja, a közel 100.000 fős város
Spanyolország nyugati csücskében fekszik. Annak ellenére, hogy Európa egyik távoli szegletében található, Santiago könnyen elérhető repülővel. Madridból, Barcelonából és a nagyobb spanyol városokból rendszeres járatok indulnak ide. A város repülőtere igen fejlett, minden szolgáltatás megtalálható. Santiagóban autót bérelni nem mindig egyszerű, ugyanis a helyi szabályok szerint elsőbbsége van annak, aki korábban telefonon foglalt, ezért előfordul, hogy nem jut jármű mindenkinek. A buszok a városon belül pontosan közlekednek, és a reptérre is rendszeres transzferbusz indul a belvárosból. A vasúti közlekedés annyiban bonyolult, hogy a távolsági járatok esetében átszállással kell számítanunk, ha mondjuk Barcelonába akarunk eljutni.
Santiago éghajlata nyáron végig kellemesen meleg, a mediterrán hőséget kontinentális szárazság és csípős reggelek színesítik. A városban rengeteg hotel található, főleg az óváros környékén. Ügyeljünk rá, hogy sok szállásra csak zarándokokat engednek be, ezért akárki nem veheti igénybe ezeket a kedvezményes szállásokat. Nyáron rengeteg zarándok tartózkodik Santiagóban, ezért ebben az időszakban nagy a tumultus.
Santiago de Compostela nevezetességei
Santiago de Compostella meghatározó épülete a katedrális, amely Szent Jakab ereklyéit őrzi, a kereszténység harmadik legszentebb helye. A katedrális homlokzata rengeteg kőcsipkével és szoborral magasodik a tér fölé, ahol minden reggel összegyűlnek a zarándokok, hogy együtt mehessenek a déli misére. Az altemplomban találhatók ezüst dobozban Szent Jakab ereklyéi. Egyesek szerint itt temették el az apostolt. Az ereklyék fölött a központi oltáron áll Szent Jakab szobra, melyet a zarándokút végén megérinthetnek a zarándokok. A katedrális belsejében egy hatalmas füstölőt is láthatunk, a Botafumeirot. A középkorban arra használták, hogy elvegye a zarándokok szagát, ma csak ünnepi alkalmakon használják. A katedrális az óváros közepén fekszik, amely az UNESCO világörökségének része, ahol hosszas sétákat tehetünk elmerülve a santiagói hangulatban.
Santiago de Compostella éttermei híresek arról, hogy a kiváló galíciai konyha ételeit széles választékban és nagyon olcsón kínálják. Az előételek közül a pimientot nem szabad kihagyni, ez grillezett és fűszeres olajba áztatott kápia paprika. A paprika mellett számos remek sajtot készítenek, mivel Galícia alapvetően mezőgazdaságból él. Az egyik helyi specialitás a polip, amelyet olajon megsütve gazdag fűszerezéssel kínálnak. A tengeri ételekből amúgy is bő a választék.
A főtérre visszatérve láthatjuk a Pazo de Raxoi palotát, amely a Galícíai Tartományi Igazgatóság (Xunta) központi épülete. A mellette álló Hostal dos Reis Católicos Kasztíliai Izabella és Aragóniai Ferdinánd által alapított zarándokszálló 15. századi épülete, mely ma luxushotel. Még mindig tartják azt a nemes szokást, hogy reggel, délben és este az első tíz zarándokot megvendégelik. Érdemes megtekinteni a barokk stílusú San Martín Pinario kolostort is a belvárosban.
Santiagón kívül is remek lehetőségek adódnak egy kis kikapcsolódásra. Az El
Camino folytatódik egészen az óceánig, ahová gyalog nagyjából három nap alatt eljuthatunk. Ez a rövid túra betekintést ad, milyen a zarándokút többi része. A tengerpartot Finisterranál érjük el, ahol egy pompás világítótornyot láthatunk, és a kellemes halászfalu mindenkit magával ragad. Remek halételeket készítenek a kikötő környékén lévő éttermekben. Muxia szintén a közelben fekszik, hasonló karakterű falu, csak nyugodtabb a hangulata, mint Finisterrának.