Toronto - A hely, ahol a fák a vízben állnak

Kanadát nem lehet elhagyni úgy, hogy az ember ne látta volna Torontót. Amint betesszük ide a lábunkat, máris érteni fogjuk, miért is nevezik oly sokan a „legek városának.” A maga több mint öt és fél millió fős lakosságával Kanada legnépesebb városának számító Toronto több szempontból is világvárossá nőtte ki magát. Fejlődése az utóbbi évtizedekben hihetetlen léptékben haladt. Tőzsdéje, amely már lassan egyenértékű lesz a kontinensen a New York-ival, gazdasága, kereskedelme, turizmusa, légi – és vízikikötője Kanada legvirágzóbb és gazdaságilag legfontosabb városává tette az 1800-as évek eleje óta létező Torontót.

Ha a legek sorát folytatni kívánjuk, nem hagyhatjuk említés nélkül, hogy Toronto az ott lakó nemzetiségeket tekintve a legszínesebb város. Ha New York a Nagy Salátás Tál, akkor Toronto egy multikontinentális zöldségkülönlegességekből összeválogatott, háromfogásos vacsora teljes menüje. A város lakosságát annyi náció alkotja, hogy ha az ember végigmegy a zsúfolt utcán szinte holtbiztos, hogy szembe jön vele legalább egy honfitársa, illetve további egy-egy leszármazott hazájának minden szomszédos államából, minimum kettő az USA-ból, és nagyon sok valamelyik kelet-ázsiai országból. Ennek azért megvannak az előnyei is, minden nap más náció nemzeti konyhájával ismerkedhetsz, csak a kanadait hagyd ki, mert hiába olyan kedvesek és kiegyensúlyozottak errefelé a népek, hát főzni, azt nem tudnak.

Valami oknál fogva szinte kényszert érzünk, hogy Torontót állandóan összehasonlítgassuk New Yorkkal. Erre már csak a térképére rápillantva is ingerenciánk támad. Mert mit látunk? Millió és egy utcát, amelyek tök merőlegesen keresztezik egymást. Nem is csoda, hogy jó nagy huzat van az utcákon telente, de ezt csak az ott lakóknak kell elviselniük; amint nagy nehezen elvonul a tél, a kellemes nyári meleg meghozza a turistákat is a városba. Nyáron válik csak igazán pezsgővé és izgalmassá itt az élet. Egymást érik a fesztiválok, a rendezvények, kultursokkra vágyó látogatók minden nap Toronto más színházának nézőterén csücsülhetnek, London és – gondoltad volna – New York után itt található a legtöbb színház.

Annak ellenére, hogy Toronto nyüzsgő élete csak úgy lüktet az utcákon, nem kell állandóan azon aggódnod, hogy amíg sétálgatsz a Centre Island Parkban, vagy amíg gyönyörködsz a Skyline tetejéről a város panorámájában, addig valaki felforgatja a hotelszobádat vagy kicsempészi a pénztárcádat a táskádból. Hogy egy újabbat említsek a legek sorából, Ontario állam fővárosa büszkélkedhet az „Észak-Amerika legbiztonságosabb metropolisza” címmel is. És valóban. A város paramétereit és bűnözési adatait összehasonlítva az Egyesült Államok azonos helyzetű nagyvárosainak kriminalisztikai adataival, szembetűnő a különbség Toronto és általában a kanadai nagyvárosok javára. (Talán ebben is lemérhető a kulturális és társadalmi különbség a két ország között.) Mindenesetre, a város, melynek nevét irokéz indiánok adták azokról a facölöpökről, melyekről könnyebben nyílt lehetőségük a halászatra, ha még nem lett volna elég, bezsebelte „a világ legélhetőbb városa” címet is. Ami azért valljuk be elég nagy elismerés egy felhőkarcolókkal teli gazdasági központnak.